Vieux Chaillol
3.163 m, il punto culminante del Champsaur
Il Vieux Chaillol chiude a nord-est la valle del Champsaur, sul bordo sud-ovest del Parco Nazionale degli Écrins. È la piramide scura che si vede da tutta la valle, e a 3.163 m domina tutto ciò che la circonda senza che nessun ghiacciaio sbarri l'accesso alla vetta. Si sale a piedi, in giornata, senza corda né ramponi d'estate.
Dal Piemonte è più vicino di quanto la carta lasci credere: da Torino il Monginevro porta a Briançon in due ore e mezza ed è aperto tutto l'anno, poi resta un'ora di valle per entrare nel Champsaur. Eppure il Vieux Chaillol dall'Italia non lo conosce quasi nessuno.
Per farsene un'idea basta il profilo: 3.163 m che si salgono dal fondovalle in una giornata, con circa 1.500 m di dislivello, senza nessuna capanna a metà strada e senza nessun impianto di risalita. Nel Gran Paradiso o in Valle Maira lo stesso conto si trova senza fatica, ma quasi sempre con un posto tappa che spezza la salita in 2. Qui no: si parte dal parcheggio e si torna al parcheggio. Sulla scala del CAI siamo nell'EE, escursionisti esperti: nella parte alta il sentiero costruito finisce, la traccia si perde nel ghiaione e si va a ometti fino alla dorsale sommitale.
Da Altimood ce l'abbiamo come sfondo tutto l'anno, e quando ci chiedono un'escursione sportiva senza passaggi vertiginosi è una delle nostre proposte preferite. Diciamolo: è anche la vetta che permette di soddisfare l'ego ho passato la barra dei 3.000 senza scivolare nell'escursionismo alpino — il Pic Turbat, poco più a nord, chiede già ben altro — né nell'alpinismo.
Questa pagina dettaglia i 2 accessi possibili, con le cifre e la traccia di ciascuno.
I 2 accessi alla vetta del Vieux Chaillol
La vetta si guadagna da 2 versanti, e la scelta si fa sulla durata della giornata più che sulla difficoltà tecnica. Nessuno dei 2 presenta passaggi esposti, entrambi chiedono gambe preparate.
| Accesso | Partenza | Distanza | D+ | Tempo di percorrenza | Difficoltà |
|---|---|---|---|---|---|
| Chaillol 1600 | Saint-Michel-de-Chaillol, 1.600 m | 16 km A/R | +1.560 m | 8 h | 4/5 |
| Champoléon | Les Borels, 1.275 m | 23,5 km ad anello | +1.960 m | 11 h | 5/5 |
Sono tempi di cammino soli, pause escluse. Li ricaviamo dalla distanza e dal dislivello delle 2 tracce di questa pagina, facendo la media di 4 metodi (Naismith, Club Alpino Tedesco, Club Alpino Svizzero, chilometri-sforzo) arrotondata alla mezz'ora superiore. Su un'uscita che sale così tanto lo scarto tra i metodi è largo, da 5 h 50 a 10 h 20 per il solo versante di Chaillol. Il calcolo più diffuso in Italia, 300-350 m di dislivello all'ora in salita e 500 m all'ora in discesa, cade nella stessa forbice. Se non sapete dove vi collocate, le nostre 7 domande sul livello sono fatte per questo, e la scala di difficoltà spiega cosa separa un 4/5 da un 5/5.
In entrambi i casi bisogna partire presto. L'ultima parte è minerale e senza riparo sui 2 versanti, e i temporali pomeridiani di luglio e agosto non lasciano vie di fuga rapide.
Il Vieux Chaillol da Chaillol 1600
È l'accesso più corto, e di gran lunga il più frequentato. La stazione di Chaillol 1600 mette la partenza a 1.600 m, il che toglie subito 300 m di salita rispetto al fondovalle. Il sentiero sale regolare verso il col de la Pisse, poi taglia in traversata fino alla cabane des Parisiens prima di attaccare la parte minerale che porta in vetta.
La segnaletica francese non usa le sigle del CAI: ai bivi ci sono cartelli di legno con i tempi in ore e minuti, e nient'altro dice se il tratto successivo sarà un E o un EE. Sopra la cabane des Parisiens si rarefà fino a lasciare soltanto gli ometti, su un terreno che diventa uniforme e dove per un tratto si cammina fuori sentiero.
L'itinerario è un andata e ritorno: si scende da dove si è saliti. Semplifica la logistica, e permette di girare i tacchi in qualsiasi momento senza restare impegnati, cosa che conta su un'uscita di questa lunghezza. Alla cabane des Parisiens, il canal de Mal-Cros e le sue gallerie in muratura valgono la deviazione se la giornata è in anticipo.
Se la giornata si annuncia corta o il cielo è dubbio, il pic Queyrel (2.433 m) parte dallo stesso parcheggio e si fa con molta più facilità: 11 km e 730 m di salita, con un arco naturale sulla cresta e un panorama che copre già tutto il Champsaur.
- Partenza: Chaillol 1600 (Saint-Michel-de-Chaillol), 1.600 m
- Distanza: 16 km andata e ritorno
- Dislivello: +1.560 m
- Tempo di percorrenza: 8 h
- Difficoltà: 4/5 (dislivello, lunghezza, terreno minerale in alto)
- Grado CAI: EE
- Periodo: da luglio a ottobre
- Distance : 16.1 km
- Dénivelé positif : 1563 m
- Dénivelé négatif : 1567 m
Il Vieux Chaillol ad anello da Champoléon
Il versante di Champoléon parte 325 m più in basso, nella valle del Drac Blanc, e l'itinerario si chiude volentieri ad anello passando dal refuge du Tourond.
Questi 23,5 km e 1.960 m ne fanno una delle giornate di cammino più grosse del Champsaur. È fattibile in giornata per chi è allenato e parte prima che faccia luce, ma la formula che regge meglio resta spezzare l'uscita con una notte fuori, in bivacco.
- Partenza: Les Borels (Champoléon), 1.275 m
- Distanza: 23,5 km ad anello
- Dislivello: +1.960 m
- Tempo di percorrenza: 11 h
- Difficoltà: 5/5 (lunghezza, dislivello, giornata intera sopra i 2.000 m)
- Grado CAI: EE
- Periodo: da luglio a ottobre
- Distance : 23.6 km
- Dénivelé positif : 1957 m
- Dénivelé négatif : 1956 m
Panorama dalla vetta
A 3.163 m il Vieux Chaillol non ha nessun vicino della sua taglia per diversi chilometri, e il panorama è libero a 360°. Verso nord ed est si allineano le vette del Parco Nazionale degli Écrins, l'Olan e il Sirac in primo piano. A sud-ovest la campagna del Champsaur scende verso Gap, con le falesie del Dévoluy dietro. Nelle giornate limpide il Vercors chiude l'orizzonte a nord-ovest e il mont Ventoux compare a pieno sud.
Gli stambecchi sono installati sui 2 versanti e si lasciano guardare, con discrezione. I camosci tengono i pendii erbosi più in basso, e le marmotte occupano tutto quello che somiglia a un alpeggio: sono loro ad annunciare l'arrivo di ogni gruppo con i fischi.
Il canal de Mal-Cros, l'acqua che attraversa la montagna
Al col de Riou Beyrou (2.695 m), dove sta la cabane des Parisiens, una trincea in muratura parte verso est puntando al lac de Mal-Cros. È il canal de Mal-Cros, e merita la deviazione. Un decreto imperiale del 1853 autorizza il Champsaur a captare le acque di fusione dell'alto vallone di Mal-Cros, sul versante di Champoléon, e a farle passare dall'altra parte della montagna per irrigare i prati di Saint-Michel-de-Chaillol, Saint-Julien e Saint-Bonnet. La presa d'acqua è a 2.818 m, il distributore di Chaillol a 1.750 m, e in mezzo il canale valica il col de Riou Beyrou e poi il col de la Pisse (2.354 m).
Quello che resta sul terreno si percorre: canalette in pietra tagliata, traversate scavate nella falesia e una galleria a volta di 114 m sotto un ghiaione, che si attraversa con la frontale. La cabane des Parisiens serviva da baracca di cantiere agli operai. L'acqua è arrivata a Chaillol nel 1872, le diramazioni verso Saint-Bonnet sono state finite nel 1878, quelle di Buissard e Bénévent mai. Un'associazione ne restaura le parti alte dal 2004: il tracciato è segnalato e punteggiato di pannelli.
Salire al Vieux Chaillol con un accompagnatore nel 2026
Gli accompagnatori di media montagna Altimood abitano il Champsaur-Valgaudemar e accompagnano questa salita in giornata, in piccolo gruppo. Su un'uscita da 8 a 10 ore, il lavoro dell'accompagnatore sta soprattutto nella gestione del ritmo e nella lettura del cielo. Se l'andatura lo permette, le pause servono anche a entrare nell'intimità della fauna, della flora e della geologia del Vieux Chaillol.
Scoprite anche le nostre uscite nel Champsaur-Valgaudemar
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Il Vieux Chaillol è anche il punto culminante del tour du Vieux Chaillol, il GR de Pays che gira il massiccio in 4-6 giorni tra Champsaur e Valgaudemar: non sta a calendario, ma è esattamente il tipo di itinerario che costruiamo su misura. Per una settimana intera dentro il massiccio, il giro degli Écrins in 9 giorni resta la traversata di riferimento.
Informazioni pratiche
Quale carta per il Vieux Chaillol?
Il foglio di riferimento è la TOP25 3437 OT (Champsaur, Vieux Chaillol), la 1:25.000 dell'IGN francese, l'equivalente di una Fraternali o di una Tabacco. Copre per intero i 2 accessi. Sulla parte alta, dove la segnaletica si rarefà e il terreno diventa uniforme, bussola e altimetro servono davvero: prendete l'abitudine di associare ogni ometto a un punto della carta, perché nella nebbia i ghiaioni si somigliano tutti.
Quando salire al Vieux Chaillol?
Da luglio a ottobre. La neve tiene tardi sulla parte sommitale, e prima dell'inizio di luglio i pendii alti chiedono piccozza e ramponi più che un paio di bastoncini: il nevaio sotto la cresta è l'ultimo a sparire. Settembre è il mese migliore: le giornate restano abbastanza lunghe per l'anello di Champoléon, e l'aria è più limpida per il panorama.
Il Vieux Chaillol in inverno
La vetta in sé sta all'incrocio tra l'escursionismo invernale impegnativo, lo scialpinismo e l'alpinismo invernale. I valloni che ci portano, invece, si percorrono benissimo con le ciaspole, con obiettivi più bassi e giornate tagliate sulla luce disponibile.
